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La Zanja Real se empezó a construir alrededor de1566, era un canal excavado en el suelo a través de un sinuoso recorrido de casi 13 km desde el río Almendares y el área de su sección debe haber sido aproximadamente de un metro cuadrado ya dentro de La Habana.
A partir de 1592 el preciado recurso fluía desde el río La Chorrera (Almendares) hasta el Callejón del Chorro en donde existe una lápida que conmemora el suceso, en ella se lee:
» ESTA AGVA TRAXO EL MAESSE DE CAMPO JVAN DE TEXEDA ANNO DE 1592”, cuya traducción es la siguiente: “Esta agua la trajo el maestro de campo Juan de Tejeda en el año de 1592”.
La Zanja Real funcionó desde 1592 hasta 1835, cuando La Habana intramuros pasó a ser abastecida de agua por el Acueducto de Fernando VII; pero aún así, la Zanja continuó prestando servicios a algunos sectores de La Habana extramuros.
